Knochenfrakturen: Gerade im Alter ist es wichtig, schnell wieder auf die Beine zu kommen – Unfallchirurg Prof. Schmidmaier: Heidelberg führend beim Züchten körpereigenen Knochens

Von wegen harter Knochen: Ein großer Teil der Menschen bricht sich irgendwann mal etwas – und die Wahrscheinlichkeit steigt mit zunehmendem Alter. Gerhard Schmidmaier ist Professor für Unfallchirurgie am Heidelberger Universitätsklinikum. Er weiß nicht nur, wie man Knochen heilt, sondern auch, was sie schützt. Fragen an den nächsten Referenten von „Medizin am Abend“, der gemeinsamen Vorlesungsreihe von Rhein-Neckar-Zeitung und Uniklinikum.

Professor Schmidmaier, das menschliche Skelett umfasst mehr als 200 Knochen. Welcher geht am häufigsten zu Bruch?

Am häufigsten bricht das Handgelenk. Wir stürzen, strecken unsere Hände aus, um den Körper zu schützen, und schon ist es passiert. Andere Brüche treten gehäuft in bestimmten Altersgruppen auf. Jüngere brechen sich eher das Schlüsselbein, Ältere eher den Oberschenkelhals.

Es heißt, im Alter heilen Brüche schlechter. Woran liegt das?

Das stimmt nur bedingt. Knochenbrüche heilen auch bei alten Menschen, wenngleich es länger dauern kann. Das Problem ist vor allem die Substanz drumherum. Bei einer schwächer gewordenen Muskulatur kann es sich hinziehen, bis man wieder auf die Beine kommt.

Heißt das, es reicht nicht, Kalzium- und Vitamin-D-Tabletten zu schlucken, um die Knochengesundheit zu stärken?

Eine Vitamin-Prophylaxe ist vor allem im höheren Alter wichtig. Noch entscheidender ist aber, wie fit man vor dem Bruch war. Wer nur auf der Couch sitzt, hat eine schlechte Ausgangssituation. Es ist nie zu spät, um mit dem Spazieren oder dem Radfahren anzufangen. Davon profitiert nicht nur die Muskulatur, sondern auch der Knochen. Er wird stärker.

Und wenn er doch bricht: Wie lange dauert es, bis er wieder voll belastbar ist?

Das hängt ab von der Therapie. Wird der Bruch konservativ behandelt – also ruhiggestellt –, muss man sechs Wochen bis drei Monate rechnen. Wenn wir operieren und den Knochen zusätzlich stabilisieren, geht es deutlich schneller, und man kann ihn oft sofort wieder belasten.

Stabilisieren bedeutet, dass Sie Schrauben oder Platten einsetzen. In welchen Fällen ist das eine Option?

Die Weichteile müssen es zulassen. Ist das der Fall, versuchen wir es bei vielen Brüchen. Man muss einmal durch die Operation, aber hinterher ist alles an Ort und Stelle und auch wieder stabil. Es ist wichtig, schnell wieder auf die Beine zu kommen, vor allem im Alter. Bei Über-70-Jährigen beträgt die Sterblichkeit nach einem Schenkelhalsbruch 40 Prozent binnen eines Jahres. Das liegt nicht am Bruch, sondern an den Folgen der Bettlägerigkeit; dazu zählen etwa Thrombosen.

Es können auch Komplikationen am Knochen auftreten, etwa Infektionen. Wie kommt es dazu?

Wenn beispielsweise jemand einen offenen Unterschenkelbruch hat, durchspießt der Knochen die Haut. So können Erreger in den Körper gelangen. Normalerweise ist der Knochen ein dankbares Organ, aber er reagiert sehr empfindlich auf Bakterien. Deshalb sind die Hygieneanforderungen bei uns im OP auch höher als in anderen Disziplinen: Wir tragen beim Operieren auch Helme und zwei Paar Handschuhe, damit ja keine Erreger in die Wunde gelangen.

Solche Dinge bekommt man als Patient ja gar nicht mit. Welche Komplikationen können noch auftreten?

Manchmal heilt ein Knochen nicht, weil die Knochenhaut verletzt und die Durchblutung gestört ist. Das bezeichnen wir als Pseudarthrose. In anderen Fällen halten die Platten und Schrauben nicht – weil sie nicht gut fixiert wurden oder weil die Patienten sie zu stark belasten. Selten geworden sind Unverträglichkeiten. Implantate bestehen heutzutage aus nahezu hundertprozentigem Titan oder sehr reinem Stahl; im Allgemeinen sind diese Materialien gut verträglich.

Gibt es Knochen, die besonders anfällig für Komplikationen sind?

Die Knochen, die in geringem Maße von Weichteilen bedeckt sind, sind weniger geschützt. Komplikationen treten deshalb häufiger an Unterschenkel, Unterarm oder Schlüsselbein auf als etwa am Oberschenkelknochen, der von viel Muskelmasse umgeben ist.

Wie häufig sind Komplikationen denn überhaupt?

Jeder zehnte Knochenbruch zieht Probleme nach sich. Wenn man bedenkt, dass ein Knochenbruch der häufigste Grund für einen Krankenhausaufenthalt ist, ist das eine ganze Menge.

Im Mittelalter zog man Knochen bei komplizierten Brüchen auseinander. Welche Methoden hat die moderne Medizin, um Knochen zu heilen?

Auch noch weit übers Mittelalter hinaus konnte man bei Brüchen nur von außen arbeiten und zog Beine in die Länge, um die Knochen zu richten. Erst mit der Entdeckung der Hygiene im 19. Jahrhundert und der Entwicklung von Implantaten konnte man Knochen operieren. Das schuf neue Möglichkeiten.

Inzwischen kann man Knochen sogar transplantieren. Machen Sie das auch in Heidelberg?

Ja. Man kann Kunstknochen oder sterilisierte Knochen von Spendern transplantieren oder sogar körpereigenen Knochen züchten – das ist unsere Präferenz. Heidelberg ist hier weltweit führend, außer uns machen das nur noch wenige andere Zentren.

Wie funktioniert das?

Bei einer zehn Zentimeter großen Lücke am Schienbein etwa entnehmen wir sehr schonend Knochen aus dem Inneren des Oberschenkels. Die Operation erfolgt in mehreren Schritten. Letztlich wirkten die Stammzellen des Knochens mit speziell entwickelten Wirksubstanzen wie Biogläsern oder Wachstumsfaktoren wie ein Bioreaktor unter der Haut, der im Unterschenkel neuen Knochen bildet. In Heidelberg wenden wir dieses Verfahren seit gut 15 Jahren an. Inzwischen haben wir erste Langzeitergebnisse. Sie sind erfreulich, denn der Erfolg hält an: Der Knochen bleibt stabil.

Info: Zum Thema Knochenbrüche, Therapien und Prävention spricht Prof. Gerhard Schmidmaier am Donnerstag, 22. Mai, um 19 Uhr in der Kopfklinik, im Neuenheimer Feld 400.

Beitrag: Julia Lauer, RNZ